Esplorazioni sull’altopiano del Laceno

Ci sono paesaggi che si comprendono soltanto studiandoli sulle carte geologiche, e altri che invece si rivelano davvero solo camminandoci dentro. L’Altopiano del Laceno appartiene a questa seconda categoria: un luogo in cui la geomorfologia non è soltanto una disciplina scientifica, ma un’esperienza sensoriale e quasi intima.

Le mie escursioni su questo altopiano, nel cuore dei Monti Picentini, sono cominciate come semplici uscite di osservazione geomorfologica. Con il tempo, però, si sono trasformate in qualcosa di diverso: una lenta esplorazione di un paesaggio che sembra custodire più segreti di quanti ne riveli.

Il paesaggio che si apre

Arrivare sull’altopiano è sempre un momento particolare. Dopo aver attraversato boschi fitti e versanti montani, la strada si apre improvvisamente su una grande conca luminosa.

Al centro si distende il Lago Laceno, quieto e irregolare, circondato da prati e faggete. Nei giorni di vento la superficie dell’acqua si increspa leggermente; nelle giornate calme diventa uno specchio che riflette il cielo e le montagne circostanti.

           

 

Dal punto di vista geomorfologico si tratta di una depressione tettonica, modellata dalla dissoluzione delle rocce calcaree. Ma quando si cammina lungo le sue rive, questa spiegazione sembra solo l’inizio della storia.

Il paesaggio suggerisce qualcosa di più profondo: l’idea di una terra lentamente scavata dall’acqua, di una geologia paziente che lavora in silenzio da migliaia di anni.

 

Camminare tra le doline

Durante le mie escursioni ho imparato a riconoscere le forme più discrete del carsismo: le doline.

A prima vista sembrano semplici avvallamenti del terreno, ma quando ci si cammina dentro si percepisce che sono vere e proprie piccole conche naturali. Alcune sono appena accennate, altre più evidenti, quasi perfettamente circolari.

Attraversarle dà una sensazione particolare: come se il terreno fosse stato modellato da una forza lenta e invisibile. Ogni dolina rappresenta il risultato di un processo lungo millenni, in cui l’acqua piovana, leggermente acida, dissolve il calcare e crea vuoti nel sottosuolo.

Sapere che sotto quei prati potrebbe esistere un mondo di cavità e gallerie rende l’altopiano ancora più affascinante.

 

L’acqua che scompare

Uno dei momenti più sorprendenti delle mie esplorazioni è stato osservare gli inghiottitoi: punti in cui l’acqua sparisce letteralmente nel terreno.

In questi luoghi il paesaggio sembra interrompersi improvvisamente. L’acqua che scorre in superficie trova una fessura o un’apertura nella roccia e scompare nel sottosuolo, iniziando un viaggio invisibile.

Restare lì ad ascoltare il rumore dell’acqua che scende nella cavità genera una sensazione difficile da descrivere: è come trovarsi sulla soglia di un mondo nascosto.

 

Nel cuore della montagna

Questa idea diventa realtà quando si esplora la Grotta del Caliendo.

 

Grotta del Caliendo  - foto laceno.org

 

Entrare in una grotta carsica significa abbandonare completamente il paesaggio della superficie. La luce si attenua, il suolo diventa umido e le pareti di roccia raccontano una storia scritta goccia dopo goccia.

Le stalattiti pendono dal soffitto come piccole sculture naturali, mentre dal pavimento emergono stalagmiti che lentamente crescono verso l’alto. Qui il tempo sembra scorrere con un ritmo diverso: ogni millimetro di concrezione può richiedere decine o centinaia di anni.

In questi ambienti sotterranei si percepisce chiaramente che l’altopiano non è soltanto ciò che vediamo. Sotto i prati e i boschi esiste un sistema complesso di gallerie e condotti, scavati dall’acqua nel corso di tempi geologici.

La gola dove l’acqua ritorna

Seguendo idealmente il percorso dell’acqua si arriva alla Forra del Caliendo.

Forra del Caliendo (da laceno.org)

Qui il paesaggio cambia ancora una volta. Il torrente ha inciso profondamente il calcare, formando una stretta gola con pareti rocciose che si innalzano ai lati. L’acqua scorre tra massi e piccoli salti, creando un ambiente fresco e ombroso.

Dopo aver immaginato il lungo percorso sotterraneo dell’acqua, vedere il torrente riapparire alla luce del giorno dà la sensazione di assistere alla conclusione di un ciclo naturale.

È come se il paesaggio mostrasse finalmente il risultato di un viaggio iniziato molto più in alto, sull’altopiano.

 

Il sentimento della meraviglia

Ogni escursione sull’altopiano del Laceno lascia una sensazione particolare. Non si tratta solo della bellezza del paesaggio, ma della consapevolezza di trovarsi in un luogo modellato da processi naturali estremamente lenti.

Il carsismo insegna la pazienza della geologia: gocce d’acqua che dissolvono la roccia, cavità che si allargano millimetro dopo millimetro, paesaggi che cambiano nel corso dei millenni.

Camminare su questo altopiano significa percepire tutto questo sotto i propri passi. Significa immaginare il mondo nascosto che si estende sotto la superficie e riconoscere che ogni forma del paesaggio è il risultato di una lunga storia naturale.

Forse è proprio questo che rende l’Altopiano del Laceno un luogo così affascinante: la possibilità di unire la conoscenza scientifica alla meraviglia dell’esplorazione.